В 1988 г., после нескольких лет исследований и тестирования в Организации стран Британского содружества по научным и промышленным исследованиям (англ. сокр. CSIRO), Резервный банк Австралии выпустил пластиковые банкноты из полипропилена. Срок их службы в несколько раз длиннее, чем у обычных денег, их сложнее подделать, поскольку их куда проще оснастить особыми средствами защиты от подделок, например голограммой. Сегодня на пластиковые банкноты перешли Мексика, Бразилия, Новая Зеландия, Израиль и Северный банк Северной Ирландии. В 2005 г. Болгария выпустила в обращение банкноты, сделанные из первого в мире гибрида хлопка и полимера.

Первые бумажные деньги действительно делали из древесномассной бумаги. В XI веке, в период империи Сун, когда кошельки с серебряными и золотыми монетами становились увесистей с каждым днем, в Китае вошли в оборот «долговые расписки». Это были листы бумаги с письменным согласием выплатить предъявителю эквивалентную сумму в монетах из золота или серебра. Сами расписки делались из высушенной и окрашенной коры тутового дерева и официально скреплялись печатью и подписью плательщика. Называли такой вексель «удобными деньгами». Считается, что в местном масштабе неметаллические деньги начали выпускать еще во времена династии Тан в провинции Сычуань. В японских купюрах до сих пор используется бумага, сделанная из коры тутового дерева.

Государственная гарантия бумажной валюты – вот принцип, на котором в сегодняшнем мире строится выпуск большей части денежных средств. В прошлом выпуск прямых векселей был прерогативой, в том числе, частных банков и отдельных лиц, что, разумеется, приводило к проблемам с гарантийным обеспечением. Первым в Европе денежные банкноты выпустил в 1660 г. Банк Стокгольма. Эти депозитные сертификаты на золотые монеты выписывались на предъявителя и обращались наравне с другими видами денег на всей территории королевства Швеция. Правда, спустя четыре года у банка не хватило монет, чтобы погасить все выданные сертификаты, и банк обанкротился.

Времена кризисов часто вынуждали выпускать в обращение резервную валюту – причем из материалов, отличных от хлопка или бумаги. В 1574 г., когда голландцы отчаянно пытались вернуть себе независимость от испанских завоевателей, город Лейден выпустил картонные монеты, сделанные из обложек молитвенников. В конце XIX в., когда Аляска еще входила в состав России, местные банкноты печатались на тюленьей шкуре. В Африке, во время англо-бурской войны 1902 г., для этих целей использовались лоскутки военной формы цвета хаки.

Бывает и так, что достоинство банкноты падает ниже стоимости ее производства. Гиперинфляция в Германии и Австрии после Первой мировой войны привела к тому, что в 1922 г. золотая монета достоинством в одну крону стоила 14 400 бумажных крон (кипа купюр весом около 15 кг). В результате многие мастерили собственную валюту из подручных средств – в том числе из игральных карт.

Что отмечено знаком X на пиратской карте сокровищ?

Нет ни одного документального подтверждения, что настоящий пират когда-либо рисовал карту сокровищ, – и уж тем более ставил крест (X) на месте, где зарыт клад. Более того, за всю историю человечества лишь один пират, Уильям Кидд (ок. 1645–1701), согласно официальным источникам, зарыл свои сокровища в землю.

Есть даже сомнения насчет того, был ли Кидд пиратом. Находясь под защитой «каперского патента», полученного от самого короля Вильгельма III Оранского, Кидд был неофициально нанят британскими губернаторами Нью-Йорка, Массачусетса и Нью-Гемпшира для защиты их берегов от настоящих тихоокеанских пиратов и французских кораблей. С правовой точки зрения это означает, что Кидд был не пиратом, а «капером» (как и сэр Фрэнсис Дрейк). Враги его с этим были, разумеется, не согласны: его поносили как безжалостного, грубого и свирепого разбойника. Например, команда Кидда как-то проявила неуважение к яхте Королевского флота – вместо приветствия они повернулись к ней задницами. Кидд собственноручно убил одного из своих матросов, учинивших на корабле бунт. Став политическим недоразумением, Кидд в конце концов оказался под стражей, а богатые англичане, финансировавшие его морские вояжи, предпочли сдать Кидда властям, лишь бы избежать обвинений в пособничестве пиратству.

Известно, что часть своего богатства Кидд спрятал на острове Гнрдинерз. недалеко от побережья Лонг-Айленда. Он надеялся использовать его как средство сделки с властями для восстановления своего доброго имени. К несчастью, Кидд сообщил о месте, где был спрятан клад, одному из сотоварищей, который сокровища, разумеется, выкопал и переправил в Лондон как улику против него. Кидда судили и признали виновным в убийстве и пиратстве. 23 мая 1701 г. Уильям Кидд был повешен на «Пристани казней» в лондонском Уоппинге. Тело его было вывешено над Темзой в железной клетке, где и провисело два десятка лет.

Первая карта сокровищ с пометкой в виде креста (X) появляется в романе «Остров сокровищ» (1883) Роберта Льюиса Стивенсона. Стивенсон также ввел термин «черная метка» (пиратское проклятие) и ряд пиратских выражений: «avast!» («стоп!»), «yo-ho-ho» («йо-хо-хо») и «matey» («братишка»). Хотя знаменитое «Shiver ту timbers!» («Гром и молния!») вышло из-под пера другого романиста-викторианца, капитана Фредерика Марриета (1792–1848). Стивенсоновское «walking the plank» («идти с завязанными глазами по доске, положенной на борт») – похоже, тоже литературная выдумка: единственный официально зарегистрированный подобный случай произошел в 1829 г., когда пиратство уже почти прекратилось.

Что же до пиратских «трофеев», вряд ли это были сокровища. Как правило, речь шла о еде, воде, алкоголе, оружии, одежде, корабельных снастях или любом другом товаре, находившемся в трюме. Сам корабль-пленник мог быть продан или присвоен пиратами, если он оказывался лучше их судна, да и команда с пассажирами представляли определенную ценность: за них можно было получить выкуп или продать как рабов. В XVII веке более миллиона европейцев были захвачены и проданы в рабство пиратами-берберами из Алжира.

Редко кто из пиратов (или каперов-корсаров) плавал на галеонах, предпочитали галеры (со скамьями гребцов, а не с парусами). В отличие от парусников – главной добычи пиратов – на галерах можно было идти против ветра и в любом направлении даже в безветренную погоду.

Известны всего два корсара (но ни одного пирата), у кого была деревяшка вместо ноги. Это француз XVI века Франсуа Леклерк, он же «Жамб де Буа» («Деревянная Нога»), и Корнелис Корнелисзоон Йол (1597–1641) по кличке «Хутебеен» (тоже «Деревянная Нога»),

Нет ни одного исторического факта, подтверждающего, что кто-либо из пиратов владел ручным попугаем.

Чем в XIX веке китобои убивали китов?

Гарпуном – ответ неверный. Правильный ответ: копьем. Для ранних китобоев гарпун не служил орудием убийства, он использовался для прицепления к киту линя (веревки). Метал гарпун профессиональный гарпунщик, стоя на носу гребной шлюпки и упершись коленом в специальный вырез на банке. Дождавшись, пока расстояние между лодкой и китом сократится до шести метров, гарпунщик бросал в жертву гарпун. На конце гарпуна закреплялась веревка в 150 саженей (275 м) длиной, пропитанная животным жиром (чтобы лучше «травиться»), аккуратно смотанная и уложенная в большой чан между скамьями для гребцов. Кроме того, веревку регулярно поливали водой, чтобы при разматывании та не загорелась от трения.